Veias

As veias são vasos que levam sangue de orgãos e tecidos para o coração, fazendo o retorno da circulação sanguínea.
As veias de maior diâmetro apresentam válvulas em seu interior, que tem a função de impedir o refluxo de sangue, garantindo a circulação em um único sentido. Uma diferença entre as artérias e as veias, é que nas artérias o sangue não flui por contrações de suas próprias paredes, e sim pelos movimentos dos músculos esqueléticos próximos a elas, que as espremem, fazendo o sangue fluir em seu interior.
Nos órgãos e tecidos, as veias estão ligadas às extremidades capilares, chamadas de vênulas.
Estas reunem-se e formam veias de calibre maior, até as que desembocam no coração.

Sistema Linfático

O sistema linfático é composto por uma grande rede de vasos linfáticos distribuídos por todo o corpo. Os vasos linfáticos se diferenciam de alguns sanguíneos, por terem uma extremidade fechada.
A principal função do sistema linfático é drenar os restos do líquido tissular que extravasa dos capilares sanguíneos.
Se por acaso, eles deixarem de exercer sua função, o líquido tissular passa a se acumular nos tecidos, causando inchaços conhecidos como edemas linfáticos.

Linfonodos

Em vários lugares da rede linfática, existem linfonodos, estruturas esponjosas presentes ao longo dos vasos linfáticos.
Ao passar pelos linfonodos, a linga circula por finos canais, onde há leucócitos que identificam e destroem substâncias estranhas.
Quando o organismo é invadido por microorganismos, os leucócitos dos linfonodos próximos do local, identificam o invasor e começam a se multiplicar para combatê-lo.
Assim, os linfonodos aumentam de tamanho, formando inchaços chamados de ínguas, é possível detectar uma infecção, só pelo exame de linfonodos.

Os linfonodos se localizam em locais estratégicos no corpo, o que lhes permite cumprir seu principal papel, que é filtrar a linfa. Adenóides e amígdalas, por exemplo, são orgãos linfáticos especiais, localizados na entrada das vias respiratórias e no tubo digestório, de modo a combater o ingresso de microorganismos invasores.

Os linfonodos do pescoço, das axilas e das virilhas filtram a linfa que vem das extremidades do corpo.

Qualquer corpo estranho presente na linfa, é capturado e eliminado pelos glóbulos brancos.

Linfa

No interior dos vasos linfáticos circula a linfa, um fluído branco com uma constituição parecida com a do sangue, que é diferente dele só por não ter hemácias. A linfa contém glóbulos brancos, dos quais 99% são linfócitos; no sangue esse tipo de leucócito apresenta cerca de 50% do total de glóbulos brancos.

O Baço

O baço é um orgão localizado no lado esquerdo do abdome, debaixo das costelas.
Ele desempenha diversas funções importantes, entre elas destacam-se:

• Armazenamento de linfócitos e monócitos, dois tipos de glóbulos brancos;
• Filtragem do sangue para remover microorganismos, substâncias estranhas e resíduos celulares;
• Destruição de hemácias envelhecidas.

Além dessas funções, ele ainda funciona como "banco de sangue" de emergência, pois ele armazena hemácias, e então, pode lançá-las na corrente sanguínea em momentos de necessidade, como em um esforço físico intenso, por exemplo.

Transporte de Oxigênio e Nutrientes para as Células

As células que constituem nosso corpo precisam de água e de variados tipos de nutrientes, além de um suprimento de oxigênio interrupto.
Para atender as necessidades delas, comemos várias vezes por dia, e inalamos e exalamos nada menos que 10 mil litros de ar por dia.
Os nutrientes absorvidos no intestino e o oxigênio são distribuídos às células pelo sistema cardiovascular, uma rede de vasos sanguíneos e linfáticos que circula por todo o corpo, bombeado pelo coração.

Remoção de Gás Carbônico e Excreções do Metabolismo Celular

Nossas células eliminam continuamente produtos indesejáveis que se formam em seu metabolismo, principalmente o gás carbônico e substâncias nitrogenadas.
Essas substâncias, chamadas de excreções, são eliminadas pelas células no sangue. Ao passar pelos pulmões, o sangue elimina o gás carbônico do corpo, ao mesmo tempo em que absorve o oxigênio. As substâncias nitrogenadas que as células eliminam no sangue, são absorvidas pelas células do fígado e transformadas em uréia.
A uréia é jogada de volta no sangue, que a transporta até os rins. Então, eles eliminam a uréia do corpo, através da urina.

Transporte de Hormônios

O sistema cardiovascular também é responsável pelo transporte dos hormônios desde onde são produzidos, nas glândulas endócrinas, até as células onde eles devem atuar.

Defesa Contra Agentes Invasores

No sistema cardiovascular, circulam glóbulos brancos que identificam substâncias estranhas no corpo, e se encarregam de combatê-las. Uma das estratégias de combate usadas pelos glóbulos brancos é a produção de proteínas especiais chamadas imunoglobinas, que se ligam as moléculas estranhas que estão no corpo, inativando-as.

Regulação da Temperatura do Corpo

Por meio de alterações no fluxo de sangue na pele, o sistema cardiovascular participa da regulação da temperatura do nosso corpo. 

Quando a temperatura aumenta, impulsos nervosos provocam a dilatação dos vasos sanguíneos da pele, aumentando a quantidade de sangue que circula nela. Assim, aumenta a passagem de calor do corpo para o ambiente, causando assim o resfriamento do corpo. 

Se a temperatura do corpo ficar muito baixa, os vasos da pela se contraem e a circulação ao redor deles diminui, causando redução da perda de calor.